Festival de Sitges 2024 (parte I): Las mejores películas

 Crónica de la 57ª edición del Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya

Por 57ª vez, la pintoresca ciudad costera catalana de Sitges acogió el mayor certamen de cine fantástico del planeta: el Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya. Del 3 al 13 de octubre de 2024 fueron las fechas elegidas esta vez. Una edición que tuvo que afrontar la pérdida del Cine Retiro, la segunda sala con mayor aforo del festival, que —según los datos oficiales— tuvo un impacto mínimo: 154. 844 participantes (frente a los 158. 461 del año anterior) entre proyecciones, encuentros y otras actividades, y un total de 170.000 visitantes. Unos números espectaculares que reafirman el excelente estado de salud del Festival de Sitges 2024 y su enorme poder de convocatoria.

Para los acreditados supuso un quebradero de cabeza menos preparar la parrilla, ya que solo contábamos con acceso al Auditori o a la Sala Tramuntana. El Prado se destinó a secciones de menor calado y l’Escorxador se reservó exclusivamente para el público general. En cambio, perdimos oportunidades de ver títulos de renombre en segundas sesiones y, directamente, se vetaron secciones como Panorama Fantàstic, una de las pocas donde aún pueden encontrarse obras de género fantástico y terror. Temáticas que escasean tanto en la Sección Oficial como en el resto del festival. No es nuevo —lo venimos diciendo desde hace años—: a pesar de sus buenos números, el certamen ha perdido esencia en su programación. Nuestro amigo y colaborador estrella Àlex Oliveres lo resumió magistralmente: “más casquería y menos autoría”.

Dificultades

Además, para nosotras esta edición fue complicada por razones personales y espirituales que no vienen a cuento. Pero, en líneas generales, el balance es el siguiente: menos días de certamen, menos películas (23 en total frente a más de 30 en ediciones anteriores), una programación más limitada —el precio exorbitante del alojamiento en Sitges también pasa factura— y ningún “greatest hit”. Aun así, el reencuentro con amigas y conocidas y las conversaciones en el festival siguen siendo el alma de Sitges. Y si las películas acompañan, todo mejora… aunque esta vez no fue el caso.

Datos

Para apreciar la magnitud del Festival de Sitges, conviene repasar sus cifras de 2024:

🎞️ 234 largometrajes y 112 cortometrajes presentados.

🆕 57 premières internacionales.

👥 Más de 550 invitados, 26 alfombras rojas y 110 photocalls.

🎙️ 2 exposiciones, 2 libros oficiales y 6 pódcasts en directo.

🧟 Eventos paralelos: Zombie Walk, encuentros de Industry, actividades de la King Kong Area, actos para niños, concurso de escaparates decorados…

Y vivencias clásicas: colas interminables para acceder a las proyecciones (a veces aprovechábamos este rato para comer), el café y la comida lamentables de la carpa junto al Melià, entrar en los baños como sardinas y soportar jornadas de calor veraniego seguidas de chaparrones otoñales.

Selección

Al igual que en la pasada edición, depender de los horarios del transporte público y la configuración de la programación lastró nuestras opciones. Además, nuestro Festival Sitges de 2024, como ya comentamos, venía bastante limitado. Ha sido la edición más complicada desde que cubrimos el festival.

Con tan pocas películas vistas, nos parecería injusto titular esta entrada “Top 10” como en años anteriores. Así que la dejamos como “Las mejores películas” clasificadas en tres categorías: bronce, plata y oro. En esta primera parte hablaremos de los diez mejores títulos del Festival de Sitges 2024 de un total de 23 visionadas.

Mejores películas

A continuación encontraréis cinco títulos de la Sección Oficial Fantàstic a Competición (la categoría principal) con cinco títulos y otros cinco de Sitges Collection (películas de interés para el certamen pero fuera de cualquier sección y sesiones especiales), Documenta (dedicada a documentales sobre el cine de género y fantástico), Anima’t (apartado sobre cine de animación) y Òrbita (largometrajes de géneros colindantes con el fantástico como el thriller, suspense, artes marciales, acción, aventura, etc.).

El resumen del Festival de Sitges 2024 fue “más casquería y menos autoría” – Àlex Oliveres.

Como en las últimas cosechas, la mayoría de películas rozan el aprobado, pero estáis de suerte porque de ellas os hablaremos en la segunda parte de la crónica del Festival de Sitges 2024. Ahora es el turno de los mejores títulos del certamen. Únicamente dos cintas superan la calificación de »buena» y que, casualmente, son obras fuera de la concurrencia principal. De momento, mantendremos un poco el suspense: las nombraré al final, tras repasar otras ocho obras destacables.

Como de costumbre, esta selección consta de películas heterogéneas tanto en género como en procedencia, indistintamente de la sección y si van a concurso o no. Sin más dilación, arrancamos con nuestras breves y modestas reseñas de las diez mejores películas vistas por Desde el sofá – Cine y TV en el Festival de Sitges 2024.

🥉 The Soul Eater *** de (2024) de Alexandre Bustillo y Julien Maury

Desde que los enfants terribles del cine de género francés, Alexandre Bustillo y Julien Maury, sorprendieron con Al interior (2007), se han convertido en emblemas del Festival de Sitges. Cada película que sacan se proyecta (Kandisha, The Deep House). Tal fue el caso: su último trabajo, The Soul Eater, se presentó como Sesión Especial y sus autores, conscientes de ello, lo agradecieron.

Así pues, The Soul Eater es un oscuro thriller con ecos sobrenaturales, ambientado en un inquietante pueblo de montaña donde las leyendas no están del todo muertas. Una serie de crímenes brutales despierta el miedo colectivo y resucita el mito de una criatura demoníaca. Mientras tanto, una atípica pareja de detectives —con la icónica Sandrine Bonnaire en el reparto— intenta separar la realidad de la superstición.

Aunque los sustos no sean su baza principal, la película logra mantener el pulso con una atmósfera elegante, giros bien dosificados y una narrativa que, aunque algo irregular, se disfruta con gusto. The Soul Eater se siente como una jugada distinta dentro de la filmografía del dúo galo, pero no por ello resulta menos efectiva. Es un entretenimiento con garra, más inclinado al misterio que al terror puro, pero igualmente disfrutable, que llega a Filmin a finales de noviembre.

🥉 The Kingdom *** (2024) de Julien Colonna

La ópera prima del director francés Julien Colonna (tras haber dirigido episodios de series como Brutal: Taste of Violence y Gloria), The Kingdom, rompe con los clichés del cine de mafias al explorar las profundidades de un clan familiar a través de la mirada de su hija. Imagina Los Soprano contada por Meadow: un viaje implacable que demuestra que el precio de la venganza es un ciclo sin fin y cuya narración impacta como un disparo en la sien.

Ambientada en un sofocante verano en Córcega, la película destaca por su precisión naturalista y la fresca perspectiva de Ghjuvanna Benedetti, una magnética debutante que encarna a la joven cuyo padre, jefe mafioso, sufre un atentado. La transformación progresiva de una niña inocente en cómplice de la violencia puede no ser un concepto novedoso, pero Colonna lo convierte en una experiencia fascinante y conmovedora.

Con un pulso tenso y auténtico, The Kingdom añade matices inéditos a un subgénero saturado. Tanto Benedetti como Saveriu Santucci, quienes también debutan en pantalla, sorprenden con interpretaciones llenas de fuerza. Este sólido debut, que se inscribe en un íntimo coming-of-age narrado desde lo más profundo de un clan mafioso, demuestra la audacia y el talento del director. Por sus características, se trata de un filme de la categoría Òrbita, una sección que cada vez cobra mayor relevancia en detrimento del fantástico y del terror.

🥉 Exhuma *** (2024) de Jang Jae-hyun

Entrando en materia de género, Exhuma, lo nuevo de Jang Jae-hyun, profundiza en el terror sobrenatural coreano a través de una sutil combinación de folclore, exorcismos y suspense familiar. La renombrada chamana Hwa-rim y el geomante Bong-gil reciben el encargo de desentrañar la maldición de una adinerada estirpe, solo para despertar fuerzas oscuras al proponer el traslado de una misteriosa tumba.

Aunque el arranque atrapa con su atmósfera opresiva y la seguridad de un Choi Min-sik (como en Oldboy) en un papel destacado, la trama se enreda a mitad del metraje, perdiendo parte de su ímpetu en una maraña de ancestros y rituales algo complejos. Aún así, Exhuma ofrece una montaña rusa de sobresaltos —sombras amenazantes, reflejos traicioneros y momentos de auténtico escalofrío— que deleitará a los aficionados al género.

Con ecos de su taquillero debut The Priest (2015) y avalado por el Premio Especial del Jurado en la Sección Oficial Fantàstic, Jang Jae-hyun reafirma su habilidad para combinar elementos culturales e históricos en un terror eficaz. No es perfecta, pero su intensidad y visión clara la convierten en una de las importaciones surcoreanas más interesantes de los últimos años.

🥉 Azrael *** (2024) de E.L. Katz

Seguimos en materia fantástica. Azrael, lo nuevo de E.L. Katz, es un vertiginoso cóctel de acción y terror postapocalíptico en el que sectas fanáticas, zombis chamuscados y litros de gore se dan cita en una película de supervivencia sin concesiones. Samara Weaving (siempre en nuestro equipo), una de las grandes scream queens del siglo XXI, encarna a Azrael, una fugitiva que, tras escapar de una prisión, se enfrenta a un culto violento decidido a sacrificarla para apaciguar una entidad ancestral.

Katz, conocido por títulos como Juegos sucios y Small Crimes, abraza aquí la máxima del “have fun”: no hay diálogos que entorpezcan el ritmo ni tiempo para explicar el porqué de la lucha. Además, cada escena, con un toque molón, se enlaza con la siguiente en un alarde puro de cine visceral. La partitura de Þórarinn Guðnason insufla pulso y dinamismo, aunque la cinta adolece de falta de variedad y de un trasfondo más sólido.

A pesar de una ejecución irregular y de preguntas sin respuesta respecto a la enigmática amenaza, el tour de force de Weaving y la valentía cinematográfica de Katz y Simon Barrett convierten a Azrael en una experiencia gamberra y brutal que los fans del cine de supervivencia no deben perderse, invitándoles a dejarse llevar sin detenerse en los detalles.

🥉 Mariposas negras *** (2024) de David Baute

Cambiamos totalmente de registro con la siguiente película de la Sección Anima’t. Mariposas Negras, dirigido por el canario David Baute, es un devastador documental de animación que arroja luz sobre la tragedia de los refugiados climáticos. A través de las historias de Tanit, Valeria y Shaila —tres mujeres de rincones distintos del planeta— descubrimos cómo el calentamiento global las despoja de sus hogares y las empuja a emigrar.

Baute, con más de dos décadas de trayectoria en documentales como Milagros (2018) y Éxodo Climático (2020), elige la animación para dotar de pureza y poesía a crudas vivencias reales. Lejos de distraernos con imágenes de archivo, la película conjuga elegancia y dureza: cada escena vibra con la fuerza de una experiencia humana irrepetible.

Este enfoque creativo no solo sensibiliza, sino que hiere en lo profundo, mostrando a las personas que inspiran a sus personajes y subrayando la urgencia de actuar contra el cambio climático. Mariposas Negras resulta tan emotiva como didáctica, un relato sobre la resiliencia y la injusticia ambiental que cala hondo y, al mismo tiempo, celebra la dignidad de quienes se niegan a desaparecer. Es una historia de aquellas en las que podemos decir que la realidad es más terrorífica que la ficción.

🥉 2073 *** (2024) de Asif Kapadia

Lo último del británico Asif Kapadia —autor de Senna, Amy y Diego Maradona—, titulado 2073, nos lanza a un futuro distópico inquietantemente verosímil, donde los totalitarismos, las grandes tecnológicas y el cambio climático han convertido a San Francisco en un escenario de control absoluto. Ghost, encarnada por Samantha Morton, sobrevive al margen de la red, perseguida por un sistema que vigila, hace desaparecer y somete a la población.

Kapadia construye este aviso fatal, principalmente, con imágenes de archivo mezcladas con ficción, en un experimento tan estimulante como errático. La alternancia entre reportaje y narrativa de ciencia ficción pretende despertarnos de la ingenuidad complaciente, pero sus giros abruptos y el tono sermoneador lastran el impacto: la advertencia es feroz, aunque las ideas se enredan sin ofrecer salidas.

Aun así, quienes dejéis a un lado la frustración hallaréis un grito de rabia memorable contra el autoritarismo y la indiferencia ecológica. 2073 no siempre funciona, pero su ambición intelectual y la poderosa presencia de Morton aseguran una experiencia visual y reflexiva que, al menos, nos hace replantearnos el presente.

🥈 Twilight of the Warriors: Walled In *** (2024) de Soi Cheang

Subimos de categoría y pasamos a una muy entretenida anomalía dentro de la Sección Oficial del Festival de Sitges (SOFC) 2024, ya que Twilight of the Warriors: Walled In, lo nuevo del cineasta hongkonés Soi Cheang (Motorway, Limbo, Mad Fate), es un trepidante thriller de artes marciales ambientado en el mítico escenario de la Ciudad Amurallada de Kowloon en los años 80. Chan Lok-kwun, un joven desarraigado, se gana la vida en brutales peleas clandestinas hasta que el despiadado capo Mr. Big lo traiciona. La cólera de Lok-kwun encuentra un inesperado aliado en Cyclone, un maestro de las artes marciales, y juntos desatan una espiral de venganza cargada de coreografías espectaculares.

Cheang dibuja Kowloon como prisión y santuario: un laberinto de explotación y solidaridad vecinal. Sus combates, tan elegantes como violentos, remiten a la vieja escuela del cine de acción hongkonés, con golpes que retumban en pantalla y un ritmo que no cede.

Premiado con la Mejor Dirección en la SOFC, el filme brilla por su maestría técnica en coreografía y efectos visuales, aunque su guion flaquea en algunos momentos. Aun así, Twilight of the Warriors: Walled In es una de las cintas de acción del año, un festín brutalmente entretenido para los amantes de las peleas, lo fantástico y el cine asiático. Nosotras la vimos el segundo día del certamen y se ha mantenido en nuestra memoria, ganándose un lugar entre los mejores de la edición 2024 del festival. Puede que los legendarios actores orientales Sammo Hung y Louis Koo tengan algo que ver.

🥈 Animale *** (2024) de Emma Benestan

Continuamos con otra cinta premiada en el Festival de Sitges 2024, concretamente la ganadora del Méliès d’Argent a la Mejor película de género fantástico. Animale, la segunda película de Emma Benestan tras Fragile (2021), combina el wéstern y lo fantástico con un poderoso mensaje feminista. Protagonizada de nuevo por Oulaya Amamra, la cinta transcurre en la Camarga francesa, donde la joven Nejma desafía la masculinidad tóxica entrenando sin descanso para la competición anual de toros.

Cuando varias desapariciones sacuden la región, surge el rumor de una bestia salvaje al acecho y la atmósfera se enrarece entre misterios y escenas de horror gráfico. Benestan, que firma dirección, guion y montaje, logra una fotografía deslumbrante y un ritmo que mantiene la tensión, aunque su dimensión metafórica resulte a veces previsible.

Animale se revela como un drama fantástico sólido y emotivo. Su atrevimiento para derribar estereotipos sociales es digno de elogio y, pese a algún tropiezo narrativo, el filme embiste con fuerza, como un toro bravo al picador, dejando patente que Benestan es una voz a tener en cuenta dentro del cine de género europeo. Para nosotras, se trata de la joya inesperada de este año. Además, no la encontraréis en muchas otras crónicas o reseñas, ya que pasó bastante desapercibida entre la vorágine de títulos de Sitges.

🥈 Super/Man La historia de Christopher Reeve ***/ (2024) de Ian Bonhôte y Peter Ettedgui

Super/Man: La historia de Christopher Reeve, dirigido por la dupla Ian Bonhôte y Peter Ettedgui, es un emotivo homenaje al actor y activista que redefinió el coraje tras su accidente de equitación en 1995, el cual lo dejó paralizado del cuello para abajo. La película traza con respeto la transición de Reeve de estrella de cine —el mejor Superman de la historia— a incansable defensor de la investigación en lesiones medulares y de los derechos de las personas con discapacidad, junto a su esposa Dana.

Este documental, profundamente conmovedor, no opta por la hagiografía: repasa de forma convencional pero sincera su carrera y vida íntima, revelando la fuerza extraordinaria de un hombre roto que jamás se rindió. Con momentos de auténtica emoción, permite que el corazón se “desangre” despacio, mostrando por qué Reeve fue —y sigue siendo— un símbolo de resistencia humana. Treinta años después del suceso, Super/Man: La historia de Christopher Reeve ofrece la loa justa y necesaria, un relato edificante y disfrutable de principio a fin, que demuestra por qué Christopher Reeve fue mucho más que un héroe de ficción.

Hemos de confesar que salimos de la proyección tras haber soltado alguna lágrima. Nos resultó más que curioso que un documental sobre un icono del fantástico, la aventura y los superhéroes —a pesar de contar únicamente con un pase— llenara poco más de un tercio del aforo del Auditori. Da qué pensar.

🥇 La sustancia **** (2024) de Coraline Fargeat

Llegamos a la mejor película de Sitges 2024, sin duda alguna, con todos los ingredientes en su dosis perfecta para los más fieles del festival. La sustancia, el segundo largometraje de Coralie Fargeat tras Revenge (2017), es un festín de humor negro, body horror y discurso feminista que arrasa con la tiranía de la belleza y la seducción de la fama. Ganadora del Mejor guion en Cannes, la película sigue a Elizabeth Sparkle, interpretada magistralmente por Demi Moore, una actriz en decadencia que descubre La sustancia, un elixir que crea un alter ego perfecto: joven, hermoso y sin escrúpulos.

La directora francesa retrata con mano firme la farsa de Hollywood, llevando el gore y lo grotesco al límite para convertir la ambición en un espectáculo visceral. Margaret Qualley brilla como la contraparte impaciente de Sparkle, mientras la cineasta alterna momentos de puro delirio corporal con mordaces reflexiones sobre la misoginia institucionalizada.

Tan extrema como Titane, pero con su propia idiosincrasia de serie Z elevada a culto, La sustancia es un disparate orgiástico y necesario. No es un discurso sutil, sino un golpe implacable: un “must” para quienes buscan cine de género con mensaje, desbordante, indecente y, por encima de todo, liberador. No pudimos verla en el Donostia Zinemaldia y tuvimos que madrugar para el pase matinal en Sitges, pero el esfuerzo valió la pena. Se sitúa en lo más alto de esta clasificación y entre los mejores filmes de 2024.

Más cine en breve