Festival de Sitges 2023 (parte III): Otras secciones

Películas remarcables de secciones paralelas, sesiones especiales y no competitivas

Tras hablar de las diez mejores películas y las más destacadas de la Sección Oficial Fantàstic a Competición del Festival de Sitges 2023. Regresamos con la tercera y última parte de nuestra cobertura del 56º Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya para expresar brevemente nuestra opinión sobre el resto de las películas remarcables vistas en secciones paralelas, especiales y no competitivas. Concretamente te ofrecemos una variada selección de ocho títulos compuesta por tres obras de Sitges Documenta, una cinta de Panorama, otra de Òrbita, una sesión especial, la película inaugural y un filme de la categoría Sitges Clàssics.

Otras secciones

Sobre las dos categorías a las que pertenecen los siguientes títulos queremos remarcar que en la sección Òrbita se centra en obras de géneros colindantes con el fantástico como el thriller, suspense, artes marciales, acción, aventura, etc. y que destacan por su singular propuesta e interés para la audiencia. En cambio, en el apartado Panorama participan películas de todas las nacionalidades, inéditos en España, producidos el año previo, de temática fantástica, que apuestan por la experimentación, los nuevos lenguajes y los formatos y la hibridación de géneros.

Otras secciones | Sitges 2023

Jackdaw **/ (2023) de Jamie Childs.

Jamie Childs, conocido por su trabajo en series de televisión como Doctor Who y Sandman, hace su debut en el cine con Jackdaw, un thriller oscuro que nos sumerge en el submundo nocturno del norte de Reino Unido. La trama se centra en un exmilitar y campeón de motocross que, tras caer en una trampa, se ve obligado a embarcarse en una carrera frenética para salvar a su hermano desaparecido. La narrativa combina elementos de acción y crimen con una historia personal intensa, creando un ritmo constante que mantiene al espectador atento.

A pesar de que los personajes son planos, la interpretación de Oliver Jackson-Cohen aporta una pizca de profundidad emocional que enriquece la trama. Su actuación, vulnerable y dura a la vez, es uno de los puntos fuertes de la película. El estilo neowestern de Jackdaw, con su estética oscura y luces de neón, recuerda al cine negro y a los thrillers de acción del pasado y poco más, ya que el mayor giro que tiene es el del infiltrado. En resumen, y a pesar de sus defectos, Jackdaw combina una trama criminal y personal en una vibrante persecución en moto, luces fluorescentes y un villano a caballo.

Suitable Flesh **/ (2023) de Joe Lynch.

Joe Lynch, conocido por su estilo audaz y provocador en películas como Km. 666 II: Camino sangriento (2007) y Mayhem (2017), retoma el proyecto inconcluso del legendario Stuart Gordon, autor de Re-Animator (1985). Suitable Flesh, basada en el relato de H.P. Lovecraft La cosa en el umbral, nos sumerge en una espiral de asesinatos y fenómenos paranormales, liderada por la psiquiatra Elizabeth Derby, interpretada por Heather Graham. La trama sigue a Derby mientras se enfrenta a un antiguo ente transmutador que provoca una serie de sangrientas muertes. Con un aire retro y una narrativa que mezcla lo erótico con lo sobrenatural, Lynch logra capturar la esencia de Gordon, ofreciendo un homenaje que es tanto respetuoso como innovador.

Suitable Flesh destaca por su audacia visual y su capacidad para mezclar géneros, creando una experiencia cinematográfica que es a la vez familiar y fresca. Sin embargo, a pesar de sus méritos, la película a veces se siente repetitiva y forzada por impresionar restándole naturalidad y fluidez a un objeto de entretenimiento. Aun así, es un derroche de diversión autoparódica que los aficionados al cine de terror y a los thrillers eróticos de los años 90 apreciarán. Además, cuenta con la presencia de la veterana del cine de terror Barbara Crampton. De todos modos, es una película que debe verse con una mente abierta y un espíritu dispuesto a disfrutar de su desenfrenada locura. En resumen, Suitable Flesh es una acertada celebración del legado de Stuart Gordon.

Fuera de Competición

Las cintas fuera de competición son obras de temática fantástica, que destacan por ser singulares y resultan atractivas para el público por su temática o porque forman parte de alguna gala. Existen tres tipos de cintas de Sección Oficial Fuera de Competición: galas (inauguración, clausura o temática), sesiones especiales (homenajes, focos, producciones serielizadas, cartas blancas, etc. sin necesidad de que sean estreno en España) y sesiones sorpresa. En este caso, comentaremos dos películas, una sesión especial y la cinta inaugural.

UFO Sweden **/ (2022) de Crazy Pictures.

El colectivo sueco Crazy Pictures, con Victor Danell en la dirección, nos sumerge en su segundo largometraje, UFO Sweden, una historia de ciencia ficción que entrelaza la búsqueda personal con el enigma de lo desconocido. Una joven, decidida a encontrar a su padre desaparecido, se alía con una asociación de ufólogos, desentrañando una trama donde los aliens y los agujeros espaciotemporales se convierten en piezas clave de un rompecabezas cada vez más complejo.

La película logra fusionar la emotividad de la travesía de la protagonista con la grandiosidad de la ciencia ficción. UFO Sweden nos conduce por un sendero de misterios y descubrimientos, manteniendo un ritmo que balancea el suspense y la profundidad emocional que la historia demanda. En el aspecto visual, la cinta no decepciona ya que los efectos especiales son contundentes, complementando la atmósfera de asombro y perplejidad dominante. Además, el filme captura la inmensidad y aislamiento del paisaje sueco, reflejando el viaje interior de la protagonista.

No obstante, es en su conclusión donde la obra encuentra su mayor desafío. La película se enreda en su propio ambicioso intento de abarcar múltiples teorías, perdiendo en ocasiones la coherencia. A pesar de ello, UFO Sweden ofrece una perspectiva refrescante al género de la ciencia ficción y se erige como un tolerable pasatiempo para aquellos fascinados por los misterios del universo.

Hermana muerte **/ (2023) de Paco Plaza.

Hermana Muerte es la última obra del aclamado director Paco Plaza ([REC], La abuela), conocido por su habilidad para infundir terror en sus narrativas, y uno de los fijos en el Festival de Sitges. Esta precuela de Verónica nos transporta a la España de la posguerra, donde una novicia con habilidades extrasensoriales llega a un convento convertido en colegio para niñas. Lo que comienza como una misión educativa se transforma rápidamente en una investigación sobre los oscuros secretos del lugar, desvelando un pasado inquietante.

Plaza, con su elegante estilo, logra mantener al espectador en vilo con una trama que combina el terror religioso con elementos de memoria histórica y toques macabros. El filme destaca por su guion sólido y una puesta en escena que mezcla el gótico con una arquitectura espartana, creando un ambiente de fatalidad y martirio.

Aunque Hermana Muerte es una producción de Netflix diseñada para un público global, sin grandes filigranas, cumple con las expectativas ofreciendo un relato sencillo, efectivo, inquietante y con un final trepidante. Todo ello manteniendo los códigos del horror. En resumen, una película de género eficiente y bien hecha, pero que no dejará una huella duradera en el subconsciente del espectador.

Sitges Documenta

A este epígrafe poca explicación le basta ya que, como su nombre indica, Sitges Documenta, está dedicado al largometraje de no ficción, realizados en el año previo a la edición del certamen y que estén relacionados temáticamente con la especialización del festival: el género fantástico.

Además, y al igual que en la anterior edición, la parrilla del Festival de Sitges 2023 estaba configurada para la prensa de tal manera que, si querías ver alguna película a las cinco o seis de la tarde, era inevitable esquivar la sala Tramuntana y la sección Sitges Documenta. De hecho, este año conseguimos sortearla un poco y vimos tres de los 18 títulos que la conformaban.

Documenta y Clàssics | Sitges 2023

The History of Metal and Horror *** (2022) de Mike Schiff.

The History of Metal and Horror es el debut cinematográfico de Mike Schiff, un documental que explora la fascinante intersección entre el heavy metal y el cine de terror. Schiff, conocido por su trabajo con figuras como Howard Stern y John Carpenter, nos presenta un viaje a través de entrevistas con iconos de ambos mundos, como Alice Cooper, John Carpenter y Rob Zombie.

El galardonado documental deleita a los aficionados de ambos géneros. Schiff nos lleva desde los orígenes del cine de terror hasta la evolución del heavy metal, destacando cómo ambos se han influido mutuamente. La narrativa se divide en cuatro partes: la historia del cine de terror, la pasión de los músicos de metal por el género, los orígenes del heavy metal y una reflexión sobre la compatibilidad entre ambos.

Aunque el documental es una obra referencial para los fanáticos, se le puede criticar por omitir el género black metal y la banda Coven, pionera en la estética satánica del metal, entre otros temas. A pesar de estos detalles, The History of Metal and Horror es una carta de amor a dos formas de arte que siguen provocando y encandilando a sus seguidores. Un imprescindible para los amantes del terror y el metal. Y para al resto de espectadores, seguro les dará mucha curiosidad.

The J-Horror Virus **/ (2023) de Sarah Appleton y Jasper Sharp.

El documental dirigido por Sarah Appleton y Jasper Sharp The J-Horror Virus explora el auge del J-Horror, un movimiento cinematográfico que redefinió el género de terror a finales de los años 90. Appleton, conocida por su trabajo en The Found Footage Phenomenon y Woodlands Dark and Days Bewitched: A History of Folk Horror, y Sharp, un experto en cine japonés, nos llevan a través de un viaje fascinante desde los orígenes del J-Horror hasta su impacto global.

El documental destaca clásicos como Ring (1998) y Ju-On: The Grudge (2002), y ofrece entrevistas con figuras clave del género, incluyendo a Kiyoshi Kurosawa, Takashi Shimizu y Shin’ya Tsukamoto. Estas entrevistas proporcionan una visión profunda de las motivaciones y decisiones detrás de estas obras maestras del terror. Además, el documental incluye segmentos con los actores originales de personajes icónicos como Kayako y Sadako, ofreciendo una mirada única a la creación de estos villanos inolvidables.

The J-Horror Virus no solo es un homenaje a las películas más populares, sino también una exploración de la cultura japonesa que inspiró estas historias. Es un documental esencial tanto para los aficionados al J-Horror como para los nuevos en el género, ofreciendo una comprensión enriquecedora de su evolución y legado. En resumen, es una obra imprescindible para cualquier amante del cine de terror, aunque a nuestro parecer se queda corta a la hora de hablar de títulos y profundizar en la mitología nipona.

Dream Time ** (2023) de Claudio Lattanzi.

Claudio Lattanzi, conocido por sus trabajos en el cine de terror, dirige el documental italiano Dream Time que se propone desentrañar las razones detrás del ocaso del cine de terror italiano, un género que brilló intensamente desde los años 60 hasta finales de los 80. Narrado por el editor de la revista Nocturno, la cinta recorre las vivencias y relaciones de figuras icónicas como Dario Argento y Lucio Fulci, ofreciendo anécdotas y reflexiones sobre su trabajo.

A pesar de su premisa intrigante y la inclusión de entrevistas con leyendas del género, Dream Time falla en mantener una cohesión narrativa. La falta de un hilo conductor claro convierte el documental en una sucesión de entrevistas que, aunque interesantes, no logran mantener la atención del espectador. Con una duración cercana a las dos horas, el filme se siente excesivamente alargado y carente de profundidad.

En última instancia, Dream Time no cumple con su objetivo principal de informar, ilustrar o generar preguntas de manera efectiva. Solo sirve para tomar una visión general sobre el tema. Hecho que, para los aficionados al cine de terror italiano, puede resultar más provechoso invertir ese tiempo en revisitar algunas de las obras maestras mencionadas en el documental.

Sitges Clàssics

Sitges Clàssics engloba la retrospectiva del Festival, homenajes específicos con motivo de efemérides y colaboraciones. Es una sección a la que recurrimos menos de lo deseado ya que se recuperan obras que difícilmente se pueden encontrar en una sala de cine. Y leyendo el título de la película y la gran conexión que aguarda con el Festival de Sitges, era de asistencia obligatoria.

King Kong **** (1933) de Merian C. Cooper y Ernest B. Schoedsack.

En el 90 aniversario de su estreno, King Kong de Merian C. Cooper y Ernest B. Schoedsack regresó a la gran pantalla en el Festival de Sitges 2023, recordándonos por qué sigue siendo un hito en la historia del cine. Esta obra maestra del cine de aventuras nos transporta a la remota isla de Teschio, donde un equipo de cine se enfrenta a un gigantesco gorila, King Kong, en una trama que mezcla acción, suspense y un toque de romance.

Los efectos especiales en stop motion de Willis O’Brien siguen siendo impresionantes por su detalle y realismo. Las escenas de lucha entre Kong y los dinosaurios son especialmente memorables, mostrando una violencia y dinamismo que han influido en generaciones de cineastas. El diseño de producción es otro punto fuerte. Los decorados y la integración de la animación con el metraje real son ingeniosos, creando una atmósfera única. La caracterización de Kong, con su expresivo rostro, añade una dimensión emocional al monstruo, haciéndolo más que una simple criatura aterradora.

La banda sonora de Max Steiner complementa perfectamente la acción en pantalla, reforzando los momentos clave y añadiendo profundidad a la narrativa. La influencia de novelas de aventuras como El mundo perdido de Arthur Conan Doyle es evidente, y el trabajo previo de Schoedsack en documentales sobre monos aporta autenticidad a la representación de Kong. En definitiva, King Kong es una película de aventuras espectacular y un testimonio del poder del cine para crear mitos duraderos. Su impacto en la cultura popular es innegable, y su legado perdura en múltiples formas de arte. Verla en pantalla grande es una experiencia que ningún amante del cine debería perderse.

Los peores títulos

Siguiendo el epígrafe que iniciamos el año pasado, hemos reservado un par de películas del Festival de Sitges 2023 para la categoría de las peores cintas. Normal que un certamen con tantas películas y secciones como este albergue también títulos que nos asombran, pero por sus defectos, falta de creatividad o poca destreza en el montaje o la producción.

Puede que leas otras opiniones mejores sobre estas dos obras, aunque lo dudamos. Al igual que nosotras hemos valorado algunos títulos que en otras webs han sido denostados, con las siguientes cintas podría ocurrir lo contrario. Aunque claramente no las recomendamos, también te advertimos de que huyas si te las encuentras en alguna cartelera o repositorio cinematográfico. En esta ocasión son filmes pertenecientes a la sección Panorama y Noves Visions, ambas producciones independientes estadounidenses.

Peores películas | Sitges 2023

Blackout * (2033) de Larry Fessender.

Lo último de Larry Fessenden, un pilar del cine de terror independiente de las últimas tres décadas, Blackout, es una reinterpretación indie del mito del hombre lobo. Ambientada en una pequeña ciudad rural del norte de Nueva York, la película sigue a Charley, un artista borracho y hombre lobo que tiene aterrorizado la población, que se enfrenta a un magnate inmobiliario corrupto y los trumpistas locales, mientras intenta reconciliarse con su expareja.

La película tiene una premisa intrigante y ofrece una visión clásica del género de licántropos que combina con los problemas internos del protagonista. Sin embargo, su narrativa podría haber sido más rigurosa y hay momentos en los que la película parece perder su enfoque. Por si fuera poco, la mezcla de humor negro y política tampoco funciona. Además, una duración excesiva (103 minutos), la trama confusa y la falta de gancho la convierten en algo desalentador. Lo poco que salvamos del filme es la interpretación de Alex Hurt y el cameo de Barbara Crampton.

Where the Devil Roams */ (2033) de la Adams Family.

Where the Devil Roams, dirigida por la Adams Family, es una película de terror indie que sigue a una familia circense que practica la magia negra en la era de la Depresión en Estados Unidos. A pesar de su estética atractiva y su banda sonora, la película se ve obstaculizada por una narrativa arbitraria y desconcertante.

La dirección de Toby Poser, Zelda Adams y John Adams, aunque ambiciosa, a menudo se siente amateur y teatral. La película se vuelve cada vez más experimental, con buenos efectos prácticos e imágenes, pero la historia no logra enganchar. Aunque el vestuario de época y las técnicas de cámara evocan con éxito el período, la película necesita un enfoque más ajustado.

En resumen, Where the Devil Roams no logra unificar sus ideas en un todo coherente a pesar de sus momentos visualmente potentes y su estética atractiva. Definitivamente es una película que promete mucho, pero entrega muy poco.

Actividades y momentos varios | Festival de Sitges 2023

Epílogo

Aquí ponemos el punto final a la cobertura del Festival de Sitges 2023 en la que hemos hablado de cerca de 30 obras de todos los géneros que ofrece el certamen y casi todas las categorías participantes. Si has llegado hasta estas líneas esperamos que sea porque te ha gustado lo que te hemos contado en esta, o las dos anteriores crónicas de la 56ª edición del certamen. El festival ha vuelto a sus cauces con grandes colas y tumultos, cierto caos, días de no comer o hacerlo en la cola del Auditori, gente que sudada y maloliente, etc.

De momento, se mantiene la zona reservada para prensa, que es la que es en cada sala, y de la preciada zona de prensa con cafetera incluida ya no se la espera. Al igual que la dificultad de encontrar películas de terror o puramente fantásticas, estas como los grandes títulos se limitan a unas determinadas franjas horarias imposibles para nosotras. Así que cada vez tenemos más cosas de las que reflexionar sobre el festival.

Esperamos poder participar en la próxima edición del Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya, que se celebrará del 3 al 13 de octubre de 2024, y poder contarte todos nuestros descubrimientos, peripecias y los detalles más importantes en este espacio.

En general, lo hemos pasado bien, hemos compartido momentos con amigos y conocidos y hemos visto muchas películas, algunas mejores y otras peores. Pero, en definitiva, estamos orgullosas de haber participado un año más en el certamen.

Más contenidos sobre el festival

Te recordamos que tienes más información sobre el Festival de Sitges 2023 en nuestras redes sociales y te esperamos en Desde el sofá – Cine y TV con más crónicas de festivales, críticas de cine y series y muchos más contenidos, y en el programa Festivaleros, para informar sobre festivales, premios y eventos de cine y series de España y del mundo, el último miércoles de mes en directo en Twitch. Gracias por leernos y hasta pronto.